プラスチックは社会のほぼあらゆる側面を形作ってきました。 それで？

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2023 年 7 月 10 日

それは単純なはずだった。マサチューセッツ州プロビンスタウンの住民は、使い捨てのプラスチック製の持ち帰り用食品容器や調理器具を禁止するという提案に賛同しているようだった。

すると、疑問が忍び寄ってきました。

使い捨てプラスチックからの廃棄物が増大するにつれ、地域社会は簡単な解決策がないことに気づきつつあります。 解決策には社会の変革が必要になるかもしれません。

本当に実用的だったのでしょうか？ スーパーマーケットがまだプラスチックを販売できる一方で、母子商店がより高価な持ち帰り用の材料に切り替えることが何を意味するのか疑問に思う人も多かった。 経済的な影響は何でしたか?

そこで、環境保護活動で知られるこの小さな町は、プラスチックの規制はあまりにも複雑すぎると判断した。

プロビンスタウンの住民は一人ではありません。

私たちの世界はプラスチックで動いており、カーペットから携帯電話、ランニング シューズに至るまで、あらゆるものにプラスチックが入り込んでいます。 これらすべてが膨大な量のプラスチック廃棄物と壊滅的な生態系被害を生み出します。

メキシコからインド、中国からカリフォルニアに至るまで、政策立案者たちは、ほぼ圧倒的な課題に取り組むために、あらゆる手段を講じようとしています。 過去 10 年間に世界中で何百もの政策が導入されました。 しかし、変化の機が最も熟しているように見える場所でも、挫折や抜け穴、予期せぬ結果が生じてきました。

反プラスチック運動家のアレハンドラ・ウォーレン氏は、本当の変革とは、単に1つの材料の使用を減らすことではない、と語る。 それはまた、食糧生産、消費、ライフスタイル、経済のシステム全体を再構築することでもあります。

「私たちは生活の中でプラスチックを日常的に使っています」と彼女は言います。 「しかし、私たちは目を開いて、気候危機、プラスチック汚染、環境の不正義の関連性を理解し始める必要があります。」

マサチューセッツ州プロビンスタウンの荒れ狂う春の夜、このニューイングランドのビーチタウンの住民は年に一度のタウンミーティングのために講堂に詰めかけた。このタウンミーティングとは、学校予算から消防署の人員、遊び場の建設に至るまで地元住民が投票する民主的な運動である。

彼らは、桟橋の修理と雨水の改善、フェンスのメンテナンスとレンタルの制限を検討しました。 そして、午後8時頃、何度も小槌を打った後、彼らは第17条について議論し始めた。この議題は、ボストンのノースイースタン大学で持続可能性の経済学の准教授であるマダビ・ヴェンカテサンをこの風の吹きすさぶケープコッドの先端に連れてきた議題である。

ヴェンカテサン博士は、地域全体でプラスチック廃棄物の削減と使用の削減に取り組んでいる非営利の環境活動団体である Sustainable Practices の創設者です。 過去 4 年間にわたり、彼女と他の草の根活動家は、この町を含むケープコッド全域の町を動員して、使い捨てペットボトルを禁止する活動を行ってきた。 しかし今夜、彼女は町の反プラスチックの姿勢をさらに一歩推し進めたいと願った。

使い捨てプラスチックからの廃棄物が増大するにつれ、地域社会は簡単な解決策がないことに気づきつつあります。 解決策には社会の変革が必要になるかもしれません。

彼女と他のボランティアは、使い捨てのプラスチック製の持ち帰り用食品容器や調理器具を禁止する政策を導入する市民請願の組織化を支援していた。 ベンカテサン博士は、プラスチックの生産、消費、廃棄物の世界的な大洪水と戦う上で、小さいが重要な動きになるだろうと言う。

それもトレンドの一部だろう。 近隣のマサチューセッツ州ナンタケット島も数カ月前に同様の規制を導入していた。 全国の他の自治体では、ビニール袋からプラスチックのストロー、プラスチック製の持ち帰り用の箱に至るまで、あらゆるものを禁止していた。 そして、カリフォルニアからメキシコシティ、中国に至るまで、大小の政府が同様の目的を持った禁止令を可決しているが、これは世界のプラスチックの拡散に対する国民の意識と懸念が高まっている兆候だと多くの人が言う。

その4月の夜のほとんどの間、ヴェンカテサン博士は希望を感じていた。 彼女と他のボランティアたちはレストランのオーナーたちから懸念の声を聞いていたが、街で会った人々のほとんどは、数分使用した後に投げ捨てられた安価なプラスチック製の物体を喜んで処分しているようだった。